波尔多地区位于法国西南部，加隆河、多尔多涅河和吉龙德河谷。该地区地域广大，东西长85英里，南北70多英里，是世界公认的世界最大的葡萄酒产地。

与法国另一著名产区勃艮第 (Burgundy) 相比，波尔多葡萄酒由多种葡萄调配酿制而成，酒质柔顺似"酒后"；而勃艮第酒由单一葡萄品种酿制，口感刚劲，被喻为"酒王"。其实法国人自己在这两者之间更喜欢前者，但波尔多的名气实在太大了，往往得到更多的关注。
波尔多产区葡萄种植面积11万公顷，有1万2千家酒庄，年产8亿瓶葡萄酒。虽然在全法400多个AOC产区中，波尔多仅占46个，但其产量却占了法国所有AOC葡萄酒得四分之一，当之无愧是法国最大的优质葡萄酒产区。虽然随着很多新兴产区的兴起，波尔多已经不是酒迷心中的唯一，但无疑仍旧是红葡萄酒中最经典的范本。
波尔多葡萄酒的繁荣一方面是得益于港口近水楼台的便利优势，波尔多港是法国最大港口之一，随着历史上航海商务的兴起，波尔多葡萄酒的威名也随着远播全球。另一方面，波尔多也具备独特的自然环境条件，临近大西洋沿岸，气候上属于典型的海洋性气候，温暖而潮湿，配合本地的土地条件，构成适合葡萄生长的独特环境。但也因为整体气候稍冷，单一的赤霞珠品种很难酿成均衡谐调的酒，年轻时的紧涩会很难以入口，所以往往用美露和其它品种进行调配。其实波尔多和大多数法国南部产区一样，往往用不同的品种混合调配酿酒（红、白酒皆是如此），以得到最丰富谐调的表现。
波尔多的红葡萄酒基本可以按左岸和右岸区分，以南北走向的吉隆特河（Gironde）分界。左岸大多以赤霞珠（CabernetSauvignon）为主要品种，经典产区如梅多克（Medoc），充满法国传统的严谨和古典风格，单宁含量很高，口感丰厚之余在年轻时非常紧涩，1855年分级的顶级名酒都在左岸；右岸以美乐（Merlot）为主，与左岸相比更加柔顺和温和，单宁也较低，能够更快的成熟适饮，经典产区如圣爱米伦（Saint Emilion）和玻美侯（Pomerol）。
赤霞珠（CabernetSauvignon）和美乐（Merlot）是波尔多红葡萄的两大台柱，19世纪以来，美露葡萄的种植量越来越大，目前已经称为波尔多种植面积最广的葡萄品种，占到了红葡萄的58%。左岸温暖的气候和砾石（也就是碎石块）土质非常适合赤霞珠葡萄的生长，而右岸凉爽的气候加上黏土和石灰岩土质使赤霞珠很难有出色表现，而好种早熟的美乐葡萄无论是在左岸还是右岸都能生长的很好。
虽然波尔多最为世人所熟知的大多是红葡萄酒，其实此区的白葡萄酒同样也很出色，如贝沙克-雷奥良（Pessac-Leognan），格拉夫产区中所有的列级酒庄都位于此区内，其中最著名的就是波尔多“五大”中被称为“格拉夫之王”的奥比安区的长相思（Sauvignon Blanc）和赛美蓉（Semillon）混酿干白，苏玳（Sauternes）和巴萨克（Barsac）区的贵腐甜白也同样是举世闻名。